En Occidente, 'karma' se tiende a usar coloquialmente para referirse a un evento predeterminado, usualmente negativo, a través del cual estamos pagando algún tipo de deuda. En su libro 'Karma Q & A' (pronto disponible en español), Thanissaro Bhikku aclara que la forma en que el Buda enseñó el concepto de karma no es ni determinista ni fatalista. El explica que la palabra ‘karma’ —que significa ‘acción’— tiene dos significados, dependiendo del contexto. En primera instancia, significa acciones intencionales en pensamiento, palabra y acción; y en segunda instancia, significa los resultados de acciones intencionales -pasadas o presentes- moldeados por la calidad de la intención que hay detrás esas acciones.

 

¿Cómo determinan las acciones los resultados? Los actos intencionales que son hábiles e inteligentes, es decir, aquellos que no conducirían a ningún tipo de daño propio o ajeno, tienden hacia resultados agradables. Los actos intencionales carentes de habilidad e inteligencia, es decir, aquellos que conducirían a algún tipo de daño propio o ajeno, o ambos, tienden hacia resultados dolorosos. La palabra 'tiende' es importante porque no hay una conexión determinista inquebrantable entre un acto intencional y sus resultados.

 

Thanissaro Bhikkhu nos recuerda que una de las imágenes que el Buda da, es la del karma como una semilla. Cuando plantamos una semilla de melón amargo, tenderá a producir melones amargos. Cuando plantamos una de uva dulce, tenderá a producir uvas dulces. No podemos esperar que una semilla de melón amargo produzca uvas dulces o viceversa. Sin embargo, la calidad del fruto también depende de muchos factores, tales como el suelo, el sol, el clima, etc.

 

Del mismo modo, cuando plantamos una 'semilla de karma', esta tenderá a dar resultados agradables si nuestros actos intencionales son hábiles e inteligentes, y resultados dolorosos si nuestros actos intencionales carecen de habilidad e inteligencia. Pero la intensidad de esos resultados y cuánto tiempo tardarán en ‘madurar’ o manifestarse, dependerá de muchos factores, incluyendo: nuestros actos previos; nuestras acciones posteriores y, sobre todo, nuestra condición mental cuando los resultados finalmente maduren y se manifiesten.

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Este último factor, es decir, cómo reacciona nuestra mente frente a los resultados de esa vieja 'semilla de karma' que ha madurado, es el más importante en determinar si vamos a sufrir o no. Si nuestras acciones en el momento presente —nuestro nuevo karma— carecen de habilidad e inteligencia al enfrentarnos con los resultados de ese karma pasado, podemos terminar sufriendo, así el karma pasado haya sido bueno. Pero si, por el contrario, nuestras acciones en el momento presente son hábiles e inteligentes al enfrentarnos con los resultados de ese karma pasado, podemos hasta minimizar el sufrimiento que pueda resultar de las consecuencias de un mal karma pasado.

 

Esta es la razón por la cual el Buda dijo que lo que experimentamos en el momento presente es una combinación de tres cosas: los resultados de acciones pasadas que han tenido efecto a largo plazo; nuestras acciones en el momento presente; y los resultados inmediatos de esas acciones en el presente. De manera que lo que hacemos en el momento presente puede marcar una gran diferencia, ya que las cosas no están totalmente determinadas por el pasado.

 

Estas son las razones por las cuales el concepto de karma del Buda no es ni determinista ni fatalista, y por eso la meditación se enfoca en entrenar nuestra mente aquí y ahora, con el propósito de desarrollar nuestro potencial interior para aprender a depender de nosotros mismos y tener las herramientas para enfrentar problemas y retos de una manera hábil e inteligente. Así, podremos generar el buen karma que nos conducirá al fin del sufrimiento. 

 

Para explorar en más detalle las enseñanzas del Buda sobre karma y renacimiento, pueden visitar el libro 'Las Enseñanzas del Buda: una introducción'. pp. 9-13, descargar archivo